손흥민이 MLS 올해의 신인상 최종 후보에 들어갔대
MLB나 NBA처럼 MLS도 연간 개인상을 주는 건데 신인상은 2025시즌을 대상으로 한 거임
손흥민은 LAFC 소속인데 2024년 여름에 이적한 뒤 지금까지 경기에 나서고 있음
신인상은 일반적으로 새롭게 리그에 뛰어든 선수를 위한 상인데 손흥민은 이미 유럽에서 오래 뛰었는데도 불구하고 후보에 올랐대

이건 좀 특이한 상황인 듯
손흥민은 MLS에선 신인은 아니지만 아마도 팀 내에서 가장 큰 영향을 미친 선수로 인정받았거나 혹은 리그가 외국인 선수를 신인으로 간주하는 경우가 있는 듯
솔직히 손흥민이 신인상 받을 가능성은 낮을 거 같아
하지만 이름을 올렸다는 것 자체로 그만큼 활약이 눈에 띄었다는 증거겠지

MLS 사무국은 24일에 공식 발표했고 후보자들은 이제 팬 투표와 전문가 평가를 통해 수상자를 결정할 거임
손흥민은 이번 시즌 LAFC에서 꾸준히 골과 어시스트를 기록하며 팀의 핵심으로 자리 잡았음
결과는 아직 모르지만 이런 기회를 얻었다는 건 분명 긍정적인 일이 아닐까

솔직히 손흥민은 이미 유럽에서 오랜 기간 뛰었으니 신인으로 보기엔 어색한데 아마도 리그 측이 외국인 선수들을 특별히 신인으로 간주하는 경우가 있는 듯함
그런 점에서 보면 손흥민의 이름이 올라간 건 단순히 성적 때문만은 아닐 가능성이 있음
LAFC 입장에서는 손흥민을 중심으로 팀을 재정비하고 있는 상황이라 그의 활약이 팀 전체에 큰 영향을 미쳤다는 점에서 신인상 후보에 올린 게 아닐까 싶음
다만 이전까지 MLS에서 신인상을 받은 선수들은 대부분 20대 초반의 젊은 선수들이었는데 손흥민은 30대 중반이라는 점에서 비교가 어려운 부분도 있음
그래도 그의 활약이 리그에 주는 영향력이 크다 보니 이런 결정이 나온 거 같음

손흥민이 신인상 후보에 오른 건 단순히 성적이 아니라 리그의 전략적 판단도 반영된 거 같음
MLS는 최근 몇 년간 외국인 선수들의 유입을 늘리며 글로벌화를 추진하고 있던데
그런 맥락에서 손흥민처럼 이미 유명한 선수가 이적하면 리그 전체적인 인지도와 시청률에도 긍정적 영향을 줄 수 있다고 봤을 수도 있음
손흥민은 30대 중반이라는 나이에다 유럽에서 오랜 시간 뛰었으니
예를 들어 이전에 이적한 다른 외국인 선수들도 신인상 후보에 들어간 적이 있었는데

그건 리그가 그 선수의 영향력과 활약을 인정해서였다고 볼 수 있음
이번 신인상 후보에 오른 것도 그의 커리어에 긍정적인 영향을 줄 수 있을 듯
팬들 역시 그의 활약을 계속 지켜볼 수 있게 됐으니