샌프란시스코 자이언츠 래리 베어 CEO가 한국에서 개막전을 하고 싶다는 말을 했음
그런데 이건 그냥 말이 아니라 진짜 계획을 세우려는 건지 아니면 단순히 말 꺼낸 거인지 모르겠음
자이언츠는 이미 이정후 같은 간판스타를 영입했고 베어 CEO와 버스터 포지 사장도 한국에 관심이 많았던 듯
그런데 왜 한국인 선수를 영입했는지 이유를 보면 그게 다 한국 시장 확대 때문이었음
미국 프로야구 구단이 해외에서 경기를 하려면 여러 가지 조건이 있는데 그 중 하나가 현지 팬들의 지지를 받는 선수를 보유하는 거임

이정후는 한국에서 엄청난 인기를 끌고 있어서 자이언츠 입장에서는 그걸 활용하려는 거 같음
그런데 문제는 한국에서 경기를 하려면 정부나 관련 기관의 승인이 필요하고 공식적으로 계약도 해야 함
아직까지는 구체적인 계획이나 발표는 없지만 베어 CEO가 언급한 것만으로도 분위기가 좀 달라졌음
이번 일은 단순한 말이 아니라 앞으로 더 이어질 가능성이 있음
미국 구단이 한국에서 경기를 하려는 건 처음이 아니지만 자이언츠가 이런 방향으로 나가는 건 신선한 소식임

앞으로 어떤 결과가 나오든 관심이 가는 일이 될 듯

자이언츠가 한국에서 경기를 하려면 그 자체로 큰 의미가 있음
미국 프로야구는 대부분 미국 내에서만 경기를 치르는데 해외에서 경기를 하려면 여러 가지 장애물이 있음
예를 들어 시설 문제나 관중 수 방송권 등등이 다 달라지기 때문에 준비가 만만치 않음
그런데 자이언츠가 이걸 진짜 고려하고 있다는 건 꽤 신선한 소식임
이정후 영입은 단순한 선수 영입이 아니라 전략적 결정이었음

한국 팬들의 지지를 받는 선수가 있으면 해외 경기의 흥행 가능성이 높아짐
이건 다른 구단도 잘 알고 있음
예를 들어 메이저리그 구단 중에서는 LA 다저스나 애리조나 다이아몬드백스도 한국에서 경기를 한 적이 있었음
그런데 자이언츠는 지금까지 그런 시도를 하지 않았었음
그런데 베어 CEO가 한국을 언급한 건 단순한 말이 아니었음

그분은 과거에도 한국에 대한 관심을 드러낸 바 있었고
버스터 포지 사장도 한국에 대해 긍정적인 평가를 내린 바 있음
이런 분위기에서 자이언츠가 한국 시장에 발을 들여놓으려는 움직임이 보이는 거임
한국에서 경기를 한다면 자이언츠 입장에서는 수익도 늘어날 수 있고
한국 팬들 입장에서는 직접 보는 기회가 생기는 거니까 양측 모두 이득임

특히 이정후 같은 간판스타가 있는 상황이라면
한국에서의 경기 가능성은 더 커짐
하지만 여전히 많은 조건이 남아있음
정부 승인 공식 계약 시설 확보 등등이 필요함
이런 점들을 감안하면 아직은 말로만 나오는 단계임

하지만 이런 이야기가 나온 것만으로도 자이언츠의 한국 진출 의지가 보이는 거임
앞으로 어떤 식으로 진행될지 지켜보는 게 중요할 듯
한국 팬들 입장에서는 이 소식이 꽤 흥미로운 일이 될 것 같음