고효준이 43살인데도 여전히 프로 야구 선수로 뛰고 있음
이 나이에 은퇴해도 이상하지 않은데 말이지
울산 웨일즈 소속으로 경기에 나서고 있음
그런데 그가 왜 이렇게 오래 뛰고 있는 건지 궁금한 사람이 많음
경기력은 떨어졌을 수도 있는데도 계속 출전하고 있음

팀 측에서는 그의 경험과 리더십을 중시하는 듯
고효준은 젊은 선수들에게 가르침을 주면서도 자기 몸 상태를 관리하며 뛰고 있음
다른 팀에서는 이런 선수를 쉽게 볼 수 없는 상황임
이런 모습을 보면 진정한 프로의 자세라는 생각이 들음
그가 언제까지 뛸지 모르지만 지금까지의 모습은 존경스러움

그런데 이건 단순히 연장선수의 이야기가 아님
프로 스포츠에서 40대 후반까지 뛰는 건 거의 전설급임
특히 한국 야구는 체력 중심의 스포츠라서 40대 선수가 경기를 소화하는 건 극히 드림
고효준은 기량보다는 존재감으로 팀에 기여하고 있음
그가 경기에 나서면 젊은 선수들이 더 집중하게 되고 분위기도 달라짐

그런데 그의 존재가 단순히 감성적인 것만은 아님
실제로 울산 웨일즈는 최근 성적이 좋지 않아서 팬들의 관심이 줄었는데
고효준이 뛰는 경기는 시청률이 꽤 올라간다고 함
이건 그의 인지도와 함께 팀의 홍보 효과도 있음
단순히 선수로 뛰는 게 아니라 팀 마케팅에도 큰 역할을 하고 있음

또한 고효준은 과거 KIA 타이거즈에서 활동했을 때도 유명한 선수였음
그 당시엔 투수로 활약했지만 이후 포수로 전환해서도 잘 뛰었음
이런 다재다능함이 그를 오랫동안 유지시킨 이유 중 하나임
게다가 그는 선수 생활 동안 여러 번 부상을 당했지만 항상 복귀해서 뛰었음
이런 과거를 보면 그가 왜 이렇게 오래 뛰는지 조금은 이해됨

그런데 이걸 보고 연장선수의 열정이라고만 칭찬하기엔 문제가 있음
실제로 고효준은 지난해부터 몇 차례 부상으로 경기에 출전하지 못했고
그럼에도 불구하고 팀에서 계속 계약을 해주고 있음
이건 단순히 선수의 노력 때문만은 아님
팀 운영 측면에서도 그의 가치를 인정하고 있다는 뜻임

결국 고효준의 사례는 프로 스포츠의 또 다른 면을 보여줌
단순히 기량이나 체력이 아닌 선수로서의 존재감이 중요한 경우도 있음
그가 뛰는 걸 보면 어딘가 모르게 따뜻한 느낌이 들음
그런 의미에서 그는 단순한 선수가 아니라 스포츠의 상징처럼 느껴짐